McDonald devient McZen grâce au Feng Shui
Avril 2008

Cet article, rédigé par Daisy Nguyen de l'AP, est paru fin février 2008 dans plusieurs journaux nord-américains. Voici en exclusivité de Transformations la traduction en français du texte intégral. Les photos sont par AP Photo/René Macura.

HACIENDA HEIGHTS, CALIFORNIE - 15 Février 2008 - Les seuls éléments très reconnaissables de l'identité visuelle du McDonald de cette communauté asiatique sont les arches dorées, la carte et le service voiture. Ont disparu le mobilier en plastique, la bande dessinée de Ronald McDonald, et les couleurs rouge et jaune qui ont défini l'enseigne du plus gros restaurant de hamburgers de la planète. Des sièges en cuir, des tonalités terre, des plantes bambou et de l'eau en cascade ont pris leur place.

Les éléments Feng Shui - feu, terre, métal, eau, bois - sont utilisés dans ce restaurant McDonald's dans une banlieue de Los Angeles, en Californie. Le rouge, symbole du feu et de la fortune, est utilisé partout mais surtout autour de la caisse. Le métal est utilisé pour les accents

Ces nouveaux éléments de décor ont pour but d'aider les clients de ce McDonald à atteindre le bonheur et la fortune, qu'ils en soient conscients ou pas. Ce restaurant de la chaine McDonald a été ré-designé d'après les principes du Feng Shui, l'art ancestral du placement, qui organise les meubles et objets pour promouvoir la santé, la prospérité et l'harmonie.

Le Feng Shui est un concept à priori aux antipodes avec la restauration rapide. Mais les propriétaires de cette franchise disent que le design a pour but de créer un environnement où les clients auraient envie de prendre plus de plaisir à manger leur hamburger et frites, et surtout de revenir.

Le ré-design de ce restaurant de la Californie fait partie des diverses tentatives récentes de McDonald, déployées sur des centaines de restaurants, d'attirer plus de clients avec une décoration et d'autres agréments qui les inciteraient à rester plus longtemps. Ce ré-design Feng Shui est un exemple de la pratique de McDonald d'intégrer des coutumes locales à travers le monde, tels que le « fondue-burger » vendu en France et le MacArabia (burger dans du pain pita) commercialisé dans le Moyen Orient.

« On ne peut plus se permettre d'être trop banal », insiste Mark Brownstein, l'un des propriétaires de la franchise.

L'un des principes de base du Feng Shui est de placer des représentations stratégiques des Cinq Eléments - eau, bois, feu, terre, métal - dans un espace pour augmenter le flux de l'énergie, appelée « chi ». Le Feng Shui a été employé dans le design de gratte-ciels, banques, voire des zoos, et popularisé par de nombreux livres de vulgarisation et des émissions télé comme « Fun Shui » de HGTV. Le Feng Shui est aussi utilisé dans les designs de la chaîne de restauration rapide chinoise aux USA, Panda Express Chinese.

Le restaurant McDonald dans cette banlieue de Los Angeles est orné d'un plafond en bois, des chaises argentées, et des accents rouges saupoudrés dans la salle de restauration pour symboliser « la bonne chance, le rire, et la prospérité », d'après la designer d'intérieurs Brenda Clifford. Les murs, conçus pour émuler les vagues de l'océan, « symbolisent la vie et la détente - l'harmonie à laquelle nous aspirons tous », dit-elle.

Les clients répondent très favorablement, qu'ils (re)connaissent , ou pas, le Feng Shui. « Quand nous sommes rentrés nous étions étonnés, par chance on n'était pas passé par le service voiture », explique Andrew Chen, un client qui se détendait sur une banquette en cuir blanc avec un copain. Chen n'avait pas reconnu les éléments Feng Shui. Il les attribuait simplement à un décor moderne. Deux employés du bureau de poste qui se trouve à proximité disent que maintenant ils mangent beaucoup plus souvent chez MacDo, qui est ouvert fin Décembre 2007. « Nous le fréquentons 2 à 3 fois par semaine », dit Waldo Alfaro pendant qu'il mange son Filet Poisson et une salade. « On se détend ici, sans sentir aucune pression ».

Oubliez qu'il s'agit du même McDonald qui fut vilipendé par ses détracteurs à cause du mauvais équilibre nutritionnel apporté par ses Big Macs et frites. Les échos sur l'approche Feng Shui de McDonald commence à attirer les foules. « C'est très réussi comme design. C'est propre, très ouvert, bien aéré », dit Elaine Bjorklund, professeur éméritus de géographie culturelle à l'Université d'Ontario au Canada, qui était de visite chez une amie californienne. « Je ne suis pas une habituée de McDonald », dit-elle en prenant des clichés de la salle de restauration. « Ce sera intéressant de voir si cette tendance se généralise ».

Le propriétaire Mark Brownstein dit que lui et ses deux associés ont choisi le Feng Shui parce que le restaurant est situé très près d'un temple bouddhiste, qui pour eux est de bon augure. Les designs avaient pour but de rendre le restaurant plus attractif pour les clients asiatiques, mais d'attirer aussi les clients de toutes nationalités par cette promesse de Zen. Ils ont fait appel à un maître Feng Shui pour incorporer des détails que seulement les praticiens de cet art pourraient apprécier, tel que le positionnement des portes. Le placement de huit lignes de carrelage rouge près de la caisse symbolisent la fortune car le chiffre 8 représente la prospérité dans la période actuelle de Feng Shui. D'autres symboles, notamment des poissons, représentent la fertilité et la prospérité.

La carte du restaurant est restée inchangée, sauf pour l'ajout d'une offre café - McCafé Latte et d'autres boissons gourmet à base de café.

Brownstein est satisfait de la progression dans les ventes depuis l'introduction du Feng Shui. D'autres propriétaires de franchise McDonald regardent attentivement l'évolution, et certains ont déjà fait appel à Mme. Clifford.

Une employée de McDonalds nettoie une table.
L'élément eau apparaît sous forme de cascade à l'intérieur de panneaux de cloisons.